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L'article L 1225-4 du Code du travail interdit sous peine de nullité le licenciement d'une salariée lorsqu'elle est en état de grossesse médicalement constatée ainsi que durant les périodes de suspension du contrat pour congé de maternité (qu'elle use ou non de ce droit) et les 4 semaines suivant l'expiration de ces périodes. 

Par dérogation, le licenciement est autorisé en cas de faute grave de la salariée non liée à son état de grossesse ou en cas d'impossibilité pour l'employeur de maintenir le contrat de travail pour un motif étranger à la grossesse ou à l'accouchement. Dans ce cas, précise le texte, la rupture du contrat ne peut prendre effet ou être notifiée durant les périodes de suspension du contrat pour congé de maternité.

La notification ou prise d'effet du licenciement pour faute grave ou impossibilité de maintien du contrat peut en revanche avoir lieu durant les 4 semaines qui suivent la fin de la période de suspension du contrat.

C'est ce que décide la Cour de cassation, pour la première fois à notre connaissance, faisant une interprétation littérale de la loi. Elle censure à cette occasion un arrêt de cour d'appel ayant prononcé la nullité d'un licenciement pour faute grave prononcé 4 jours après la fin du congé de maternité.